iWeekly
与很多社交媒体公司类似，传统BBS社交媒体Reddit自2005年建立以来一直面对着如何平衡社区文化和资本化的问题。Reddit的上市之路也是一波三折。管理层危机、公司产品创新难，这家日活超7300万的留言板式社交媒体，一度面对用户的激烈对抗。最终，Reddit于3月21日在纽约证券交易所IPO成功，每股初始定价34美元。这一定价是此前市场预期定价的高位，这代表了市场对于科技行业的信息。IPO成功对于Reddit公司的发展来说也是一个历史性时刻。 只是在变与不变之间，Reddit公司管理层和社区的用户群体仍然面临长久的拉锯。
传统社媒纽交所撞钟
铜锣一响，黄金万两。3月21日，总部位于旧金山、成立近20年的传统留言板式社交媒体公司Reddit终于在纽交所以RDDT代码开始交易。此前市场预期Reddit股票定价为每股31美元至34美元。34美元的价格使Reddit的估值达到64亿美元，低于其2021年私募融资轮次中的100亿美元估值。首日股价暴涨48.35%，市值达到80.19亿美元。Reddit公司在上市交易中筹集了7.48亿美元。
每股定价34美元位于市场预期高位，对于初创企业和风险投资家来说是一个良好的信号。风险投资家一直在密切关注Reddit的上市，把Reddit上市当作私人科技公司进入公开市场的一次试验。根据交易基金的Renaissance Capital的数据，去年美国成功IPO的公司仅有100多家，约为2021年IPO公司数量的四分之一。Renaissance Capital基金会管理专注于IPO的交易所。“人们对2024年科技需求的担忧有些过头，” Renaissance Capital的高级策略师马修·肯尼迪（Matthew Kennedy）说道，“Reddit的定价，以及人工智能公司Astera Labs在3月20日成功首日交易，对于其余的市场情况是一个‘良好的信号’。”
这次上市对Reddit主要股东来说是一个福音。Reddit 的股东包括联合创始人史蒂夫·哈夫曼（Steve Huffman），他持有3.3％的股份；与康泰纳仕（Condé Nast）母公司相关的Advance Magazine Publishers；以及中国互联网巨头腾讯旗下的一家名为腾讯云欧洲的机构。另一名联合创始人亚历克西斯·奥哈尼安（Alexis Ohanian）未在Reddit的文件中列为主要股东。
Reddit公司19年来靠什么盈利？
Reddit走向公开市场的道路很长。Reddit公司成立于2005年，属于社交网络的早期形式——老式留言板。这些留言板主要以文字为主，按主题划分，用户可以匿名浏览和评论。Reddit公司于2006年以1000万美元的价格被卖给康泰纳仕，然后在多年发展停滞后管理层被分拆出来。多年来，Reddit的收入微薄。它尝试了不同形式的盈利方式，包括一种社区用户间的赠送经济，但没能带来显著结果。经历了一系列社区用户反抗和首席执行官的更替后，到2015年，Reddit拥有超过1亿用户，但年收入仅为1200万美元。这一年，离开的哈夫曼重新回到了公司。
自那时以来，Reddit建立起了自己的广告业务，现在广告业务占公司收入的绝大部分。去年的收入为8.04亿美元，比前一年增长约21％。Reddit今年的净亏损为9000万美元，而前一年的亏损为1.58亿美元。Reddit还建立了一个数据许可业务，将用户在网站上的讨论和趋势信息出售给对冲基金和华尔街公司。这些公司利用买到的信息在交易中获取优势。
最近，Reddit利用其庞大的对话数据来将自己营销为一个用于训练大型语言模型的存储库，这些模型帮助人工智能计算机学习更具人类特征的语音能力。该公司预计在未来3年内通过与谷歌等公司达成的交易赚取超过2亿美元。
也许Reddit顺利上市的最大障碍是其用户。组成该网站的数千个论坛或“subreddit”主要由一支自愿的版主队伍运营。一些人反对Reddit成为一家上市公司，担心市场力量和股东的季度要求将侵蚀一些Reddit新用户的特征。哈夫曼表示，对上市的担忧是一个正常的“成熟过程”的一部分。“我们对Reddit有同样的热爱，对失去Reddit的恐惧也和用户社区一样，”他去年告诉《纽约时报》。
来自社区用户的反对
2006年，全球媒体巨头康泰纳仕以1000万美元收购Reddit后，哈夫曼和奥哈尼安离开，并将Reddit交给了一小群极客“Redditors”运营。这群极客非常维护原有的Reddit模式。他们坚决反对改变Reddit的外观和运行方式，因为他们担心这会疏远核心用户。他们也拒绝在iPhone时代做Reddit的移动app。其中大多数人对移动app也不感兴趣，也没有能力将Reddit变成盈利的业务。当时，Reddit公司对网站上言论采取了放任态度。一些子论坛充斥着有毒内容——种族主义主题或非自愿的裸露照片等内容。广告商并不喜欢这样的内容。许多员工也反对数据收集和更具侵入性的广告形式。
前Facebook和PayPal工程师黄易山（Yishan Wong）于2012年加入Reddit担任首席执行官。随后，他聘请了前风险投资家鲍康如（Ellen Pao）来负责业务发展和合作伙伴关系。黄易山帮助Reddit在iPhone上开发了移动app。2014年黄易山离开Reddit时，鲍康如接任临时首席执行官。她开始改变Reddit的一些言论政策，并投入资源发展广告业务。此举激怒了许多Reddit的用户。他们认为鲍康如越界了。用户激烈的批评也导致鲍康如于2015年辞职。当时任Reddit董事会成员的OpenAI首席执行官萨姆·奥尔特曼（Sam Altman）表示，用户的攻击“对埃伦来说更糟糕，因为她是女性。”其他Reddit员工则认为，鲍康如是普遍用户焦虑的替罪羊。
哈夫曼2015年回到Reddit公司后，继续改革Reddit的言论政策，包括禁止集中发布仇恨言论的subreddits。Reddit公司还建立了一个团队来处理有害信息，同时Reddit也采用AI检测和清除仇恨言论。哈夫曼引入了新高管，比如首席运营官王詹（Jen Wong）和首席财务官德鲁·沃勒罗（Drew Vollero）。Reddit还尝试更新设计，将网站带出“石器时代”。Reddit正在尝试改进的功能有突出显示照片和视频，同时也改进推荐算法。Reddit改变的努力并非一切顺利。这包括Reddit版主在2023年发动的反抗。哈夫曼先生在当时接受采访时表示，Reddit的变化引发了普遍的焦虑，这是一种自然的“成熟过程”。
许多现任和前任员工都为Reddit在纽约证券交易所敲响开市钟而感到宽慰。两名前员工表示，在前员工创建的私人Slack群中，活动猛增，因为他们终于可以出售自己的公司股份。对此，鲍康如也表示， “为多年来辛苦工作的员工终于能够获得一些收益感到兴奋”。
一些前员工还发布一枚“挑战硬币”的照片。这枚硬币是用来纪念他们在Reddit工作的时光。据《纽约时报》分享的照片显示，硬币上印有公司的创立日期和吉祥物。硬币上还有一条简短的信息： “已经在那里，已经Reddit了。” 这在Reddit网站上代表：“用户已阅读链接。”
新闻来源：《纽约时报》、英国《卫报》，部分图片来源网络
iWeekly周末画报独家稿件，未经许可，请勿转载
© 2014 现代传播 Modern Media Co,Ltd.